魔法使いのチョコレート・ケーキ

マーガレット・マーフィー　作　シャーリー・ヒューズ　絵　石井桃子　訳

魔法や不思議がたくさん詰まった短編集。表題作は、チョコレートケーキを作るのが得意な魔法使いのお話。魔法使いとしては優秀でないし、他人と愛想良く交われない、ようは不器用な魔法使いのおじいさんは、子供達にケーキをごちそうしようと招待状を出しますが、誰も来てくれませんでした。りんごの木の苗木や他の木にたっぷりの肥料のケーキをくれながら、何年も経つうちに、立派な森が出来上がり、そこに子供達がやって来て、やっとおじいさんに素敵な友達が出来る・・・というお話。魔法使いが、木に話しかけながら肥料のケーキを一切れ、自分にはチョコレートケーキを一切れ・・・と過ごす時間は優しさに満ちています。他に、善良なサーカス団員が古いメリーゴーラウンドと共にサーカス団を追い払われますが、森の妖精たちの力で世界一のメリーゴーラウンドになる、という『メリー・ゴウ・ラウンド』。自由を愛する針仕事の達人ミドリノハリは、悪い女王と手下たちから逃げています。追手を誤魔化してくれたテディに、お礼に素晴らしい贈り物をしていく『ミドリノハリ』など、８つのお話と２つの詩が収められています。

作者はニュージーランド在住の児童文学作家。豊かな自然に囲まれた環境で、次々と魅力的な作品を生み出しています。